L'origine du pastel remonterait à la préhistoire. En effet les artistes qui ont réalisés les peintures rupestres utilisaient une matière à base d'argile, de pigments naturels obtenus par broyage de terres, d'os calcinés et de noir de fumée. Une matière .très proche, mais plus rudimentaire des constituants des bâtons pastels utilisés actuellement.

La première recette de fabrication du bâton de pastel remonte à 1574. On peut la retrouver dans un ouvrage français, le Syntaxium Artis Miserabilis de Grégorius.

Les bâtons pastels étaient à l'époque constitués de pigments végétaux ou minéraux broyés et mélangés à des liants comme la gomme adragante, la gomme arabique,le miel, la caséine du lait ou le savon.

  pastels secs    Crayons pastels

Actuellement, certains pigments naturels sont remplacés par des pigments de synthèse.

Les pastels secs sont obtenus à partir d'un mélange de craie blanche (kaolin, blanc d'espagne,talc calciné)broyée finement avec de l'eau, de pigments liés avec de la gomme arabique,adragante ou résine synthétique jusqu'à l'obtention d'une pâte.
Cette pâte est ensuite roulée en cylindre continu et est coupée pour former les bâtons pastels qui sont séchés ensuite pendant plusieurs jours.

Il existe également les crayons pastels qui sont plus fins mais de même composition.

Chaque fabricant garde le secret de son "savoir- faire".Tout comme la peinture à l'huile, la recette de fabrication est d'une importance essentielle.
Il existe également le pastel gras, qui lui s'apparente plus à la technique de la peinture à l'huile

Les origines du mot "pastel" viendraient du mot italien "pasta"= pâte

Les supports utilisés le plus couramment pour le pastel, sont des papiers teintés dans la masse et enduits d'un collage neutre, ce qui apporte une bonne adhérence pour le pastel. Ils sont fabriqués sans acide ce qui offre l'assurance d'une parfaite résistance à la lumière et au vieillissement.

Le pastel sec peut également s'harmoniser avec d'autres techniques comme l'aquarelle, la gouache...

  Picasso pastel et gouache

Le pastel sec demande d'utiliser un fixatif pour fixer les pigments sur le support et pour assurer une bonne protection de l'oeuvre à tous les niveaux, comme on utilise le vernis pour protéger la peinture à l'huile. Il est ensuite encadré et mis sous verre, ou ,rangé soigneusement dans un carton à dessin, si il n'est pas exposé.

La technique du pastel sec était fort appréciée et a été très souvent utilisée par de grands artistes tels que Degas, Toulouse Lautrec, Renoir, Fantin la Tour pour n'en citer que quelques uns.. La France compte parmis ses artistes, de grands artistes pastellistes de renommée internationale et qui ont diffusés l'art du Pastel à travers le monde.

  Degas ,pastel

Cependant l'Art du pastel est parfois victime de préjugés , notamment en ce qui concerne sa fragilité et sa tenue à la lumière

Pour ce qui est de la fragilité du pastel, l'épreuve du temps met fin à ces préjugés non fondés. En effet,les peintures rupestres, ancêtres du pastel remontent à 20000 ans. Les oeuvres sur papier des XVIe et XVIIe siècles sont bien conservées, certaines remontent à 500 ans. Celles du XVIIIe siècle, toujours intactes, ont maintenant 300 ans..

Quand à la tenue du pastel à la lumière,des milliers de visiteurs ont pu remarquer que dans les Musées, les pastels y sont exposés sous un éclairage normal au même titre que les peintures à l'huile, et ne craignent absolument pas l'exposition à .la lumière du jour .

Actuellement, les fabricants de pigments colorants et de papiers, testent leurs produits en laboratoire où se font des essais de simulations de vieillissements, de résistance à la lumière et aux ultraviolets, aux acides, aux influences thermiques et aux attaques de bactéries.

Le pastel est la peinture la plus riche en concentration de pigments colorants et il n'y a pas de réactions chimiques entre les différents composants, comme cela peut-être le cas pour la peinture à l'huile.

Ce que redoute par contre le pastel se sont les excès d'humidité qui peuvent provoquer à long terme des taches de moissisures sur le support, et les expositions permanentes aux ardeurs du soleil ,comme toutes peintures artistiques et industrielles

Le pastel n'est donc ni plus ni moins fragile que tout autre technique de peinture.
L'essentiel c'est dans prendre soin comme d'ailleurs pour toute oeuvre d'art, que ce soit une peinture à l'huile, une aquarelle, une gouache ,une peinture acrylique ou un dessin au fusain,à la plume ou à la sanguine .

  Degas, pastel

L'art du Pastel est un art raffiné, sensible et qui offre de grandes possibilités au niveau de l'expression créatrice. Un lien profond se crée entre l'artiste et le bâton ou le crayon pastel qu'il utilise pour sa création,il fait corps avec lui par sa matière veloutée et sensuelle et par le contact direct entre le pigment coloré et le support, sans intermédiaire.
Les différentes couleurs et nuances se mélangent donc directement sur le papier, sans mélange de couleurs préalable, ce qui laisse toute la spontanéité à l'impulsion créatrice. Le pastel donne un effet velouté une douceur et une infinités de nuances subtiles qui sont caractéristiques de cet art.

L'art du pastel est aujourdhui de plus en plus apprécié et recherché par une vaste clientèle d'amateurs d'art qui sont fascinés sensiblisés par cet art subtil, vivant et raffiné.

Si vous désirez plus d'informations sur l'art du pastel et ses différentes techniques, consultez notre médiathèque dans la rubrique livres d'art et de création: le pastel

Nos références sont:

Le Catalogue Gerstaecker et la Société des Pastellistes de France

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